El catalán es la 88ª lengua del mundo En número de hablantes, se sitúa entre las 100 primeras, por debajo del zulú y por encima del búlgaro y el sueco. El catalán figura –con 9.118.882 hablantes–  entre las cien primeras lenguas del mundo, según un informe hecho público ayer por la secretaría de Política Lingüística de la Generalitat, que se basa en las encuestas realizadas a la población de los territorios de habla catalana por diversas instituciones.
Así, en el periodo 2003-2004, afirmaban saber hablar catalán el 88,8% de los habitantes de la aragonesa Franja de Ponent, el 84,7% de los residentes en Catalunya, el 79,9% de los que viven en Andorra, el 74,6% de los radicados en las islas Baleares, el 53% de los censados en la Comunidad Valenciana, y también el 61,3% de los habitantes de la comunidad italiana de l’Alguer, en Cerdeña. Estos serían los territorios, pues, donde el conocimiento de este idioma es mayoritario.
El catalán es, en cambio, una lengua secundaria en la Cataluña Nord (las provincias francesas limítrofes con Catalunya), donde solamente pueden hablarlo el 37,1% de la población.
En total, los territorios de habla catalana acogen a una población de 13,5 millones de personas, de los cuales once aseguran entender este idioma y 9,1 saben hablarlo.
El ranking internacional de lenguas (www.ethnologue.com) está encabezado por el chino mandarín (885 millones de personas), seguido por el español (332 millones) y el inglés (322 millones). Un puesto por delante del catalán, en el 87, se encuentra el zulú, un idioma que se habla en Sudáfrica, mientras que por debajo del catalán se sitúan idiomas como el búlgaro (9 millones), el sueco (8,9 millones) o el ligur (7,5 millones), que se habla en una provincia occidental de China.
Se calcula que en el mundo hay unas 6.800 lenguas repartidas entre 220 estados. Aunque la media estadística supondría que cada estado tiene unas treinta lenguas distintas, en realidad existen estados con decenas o centenares de lenguas, mientras que hay otros que sólo cuentan con una, como Cuba, Corea del Norte o Islandia.

La Vanguardia
23.06.2007
316 palabras